La citronella è una pianta erbacea perenne originaria delle regioni a clima temperato-caldo e tropicale dell’Asia. Fa parte della famiglia delle Poacee che comprende oltre 50 specie. Dall’aspetto frondoso, presenta foglie nastriformi e ricadenti, caratterizzate da un bel verde intenso e da un piacevole profumo pungente e agrumato.

L’olio essenziale di citronella si ricava tramite distillazione in corrente di vapore dalle foglie della citronella, tipica di India e Sri Lanka (Ceylon) e ampiamente coltivata in tutta l’Asia tropicale. Dal colore giallo pallido e dall’odore pungente, quest’olio è costituito da circa il 60% di geraniolo ed è largamente utilizzato per la sua azione naturale di repellente per insetti (è utile anche come dopo puntura). Per potenziarne l’effetto repulsivo si può abbinare a un altro olio essenziale, come quello di lavanda o di eucalipto.

L’olio essenziale di citronella ha inoltre proprietà antiodore, antisettiche, lenitive e leggermente astringenti. Se diffuso nell’aria ha un effetto rinvigorente sull’umore, purifica l’aria da microbi e cattivi odori.

La sua denominazione INCI è “Cymbopogon Nardus Oil”.